Trận thắng Fulham không chỉ mang về 3 điểm mà còn là minh chứng rõ nét cho sự chuyển mình của Manchester United dưới sự dẫn dắt tạm quyền của Michael Carrick. Đội bóng đã tìm thấy công thức riêng để vượt qua thử thách.
Sau những chiến thắng ấn tượng trước Man City và Arsenal nhờ lối phản công sắc lẹm, MU đối mặt với một thử thách hoàn toàn khác: Fulham - đội bóng chủ động phòng ngự thấp và tìm cách bóp nghẹt lối chơi của đối thủ. Đây mới là phép thử thực sự cho tư duy chiến thuật của Carrick.
Và câu trả lời đã được tìm thấy tại Old Trafford trong một trận cầu đầy kịch tính. MU thể hiện hai gương mặt: một đội bóng biết cách xé toang thế trận và một đội bóng đôi khi lúng túng khi phải bảo vệ thế trận.
Chìa khóa mở cửa hàng phòng ngự dày đặc của Fulham đến từ một tình huống cố định. Pha treo bóng chuẩn xác của Bruno Fernandes tìm đến đầu Casemiro đã mang về bàn mở tỷ số, tiếp nối mối liên hệ ăn ý giữa hai ngôi sao này từ thời còn cùng nhau thi đấu dưới trướng HLV Ruben Amorim.
Tuy nhiên, sự thay đổi thực sự nằm ở sự cân bằng tuyến giữa. Carrick đã tái lập vị trí cho Kobbie Mainoo, tạo nên bộ ba hài hòa: Casemiro là lá chắn, Fernandes là ngòi nổ sáng tạo, còn Mainoo đóng vai trò kết nối nhịp nhàng, vừa hỗ trợ phòng ngự vừa tham gia tấn công.
Sự ăn ý của bộ ba này được thể hiện rõ ở bàn thắng thứ hai. Casemiro với đường chuyền 'no-look' đầy tinh tế đã mở đường cho Matheus Cunha thoát xuống và dứt điểm thành bàn đẹp mắt.
Ở hàng công, Carrick cũng có những điều chỉnh linh hoạt. Việc sử dụng Bryan Mbeumo như một trung phong 'giả' giúp MU có thêm phương án phối hợp một-hai, lôi kéo hàng thủ đối phương và tạo khoảng trống cho đồng đội. Sự linh hoạt này giúp lối tấn công của Quỷ đỏ trở nên đa dạng và khó lường hơn.
Tuy nhiên, mặt trái lại nằm ở lối phòng ngự thực dụng, đôi khi quá mạo hiểm. Thay vì pressing cao, MU dưới thời Carrick có xu hướng lùi sâu, giữ chặt đội hình và chờ đợi cơ hội phản công. Chiến thuật này đặt áp lực lớn lên các trụ cột như Casemiro, Lisandro Martinez và Harry Maguire trong các tình huống một đối một.
Sự rủi ro của lối chơi này đã bộc lộ ở những phút cuối trận. Sau khi rời sân, sự thiếu vắng Casemiro khiến MU mất đi sự kiểm soát cần thiết ở khu vực trung tâm, dẫn đến bàn thua từ chấm phạt đền và pha gỡ hòa muộn màng của Fulham.
May mắn thay, người hùng Benjamin Sesko đã xuất hiện đúng lúc. Pha xoay người dứt điểm nhanh như chớp ở phút 94 của tiền đạo người Slovenia đã cứu vãn chiến thắng cho MU, giữ vững mạch phong độ tích cực.
Trận đấu với Fulham quả thực là một bài kiểm tra toàn diện. Carrick và các học trò đã vượt qua, dù chỉ trong gang tấc. Họ đã cho thấy một MU với lối chơi cân bằng hơn, thực dụng hơn, nhưng đồng thời cũng phơi bày những điểm yếu cần khắc phục nếu muốn duy trì đà thăng tiến ở phần còn lại của mùa giải.
(Theo The Athletic)
