Arteta ví mối quan hệ với Guardiola như Nadal - Federer
Mối liên hệ giữa Mikel Arteta và Pep Guardiola bắt nguồn từ những ngày tháng cùng nhau trưởng thành tại học viện danh tiếng La Masia của Barcelona. Khi ấy, HLV Arsenal mới chỉ là một cậu bé 15 tuổi. Sau này, mối quan hệ thầy trò được nối tiếp khi Arteta dành 3 năm làm trợ lý cho Guardiola tại Manchester City, trước khi chính thức đảm nhận vị trí thuyền trưởng ở Emirates vào năm 2019.
Kể từ thời điểm đó, Arsenal và Man City liên tục trở thành hai ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vương Premier League. Ở vòng đấu sắp tới, "Pháo thủ" đặt mục tiêu củng cố vị trí dẫn đầu với 4 điểm cách biệt khi làm khách trên sân của Leeds United.
Trước đó, Guardiola từng dành lời khen ngợi đặc biệt cho Arsenal, gọi họ là đội bóng hay nhất hành tinh hiện tại. Ông cũng nhắc đến lợi thế kinh nghiệm của Man City trong cuộc đua vô địch, trong khi đối thủ vẫn đang chờ đợi chức vô địch quốc nội đầu tiên kể từ năm 2004.
Khi được chất vấn về việc liệu Guardiola có đang sử dụng chiến thuật tâm lý hay không, Arteta thẳng thắn chia sẻ: “Với cá nhân tôi? Tôi không nghĩ vậy. Chúng tôi không nói chuyện thường xuyên như vợ chồng, nhưng vẫn luôn giữ liên lạc. Ông ấy nói lên những gì mình cảm nhận, đơn giản vậy thôi. Nếu có sự đấu trí thì cũng là điều bình thường, nhưng tôi không quá bận tâm. Bởi cuối cùng, mọi thứ đều phải được quyết định trên sân cỏ”.
Trước quan điểm cho rằng việc duy trì tình bạn với một đối thủ trực tiếp là điều khó hiểu, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha lại có cách nhìn hoàn toàn khác biệt: “Với tôi, điều đáng ngạc nhiên sẽ là nếu chúng tôi không giữ được mối quan hệ ấy. Tôi cho rằng đó sẽ là một tấm gương xấu cho thế giới thể thao.
Thể thao dạy cho chúng ta rất nhiều bài học quý giá, và có lẽ một trong những bài học vĩ đại nhất chính là mối quan hệ giữa Rafael Nadal và Roger Federer. Tất nhiên, tôi không ở đẳng cấp đó, nhưng họ là hai trong số những huyền thoại vĩ đại nhất. Dù phải đối đầu trong những trận chung kết căng thẳng, từng khoảnh khắc cạnh tranh khốc liệt, họ vẫn giữ được sự tôn trọng tuyệt đối và tình bạn đẹp. Vậy tại sao tôi lại không thể có mối quan hệ tốt với một người mà tôi ngưỡng mộ, từng cộng sự và giờ là đồng nghiệp? Dĩ nhiên, khi bước vào sân đấu, dù là sân quần vợt hay sân bóng, mục tiêu duy nhất vẫn là chiến thắng”.
Trong nỗ lực bám đuổi Arsenal, Man City đã có những bước đi mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng với việc chiêu mộ Marc Guehi và Antoine Semenyo, với tổng số tiền lên tới 84 triệu bảng.
Arteta bình luận ngắn gọn về động thái này: “Đó là chuyện kinh doanh bình thường. Tôi hiểu rõ cách họ vận hành trong suốt 10-15 năm qua. Chẳng có gì bất ngờ cả. Họ khao khát chiến thắng và sẽ làm mọi thứ trong khả năng để đạt được điều đó”.
Về phía Arsenal, đội bóng nhận tin vui khi William Saliba và Jurrien Timber đã hồi phục và có khả năng sẵn sàng trở lại sau khi vắng mặt trong trận thắng trước Kairat ở Champions League giữa tuần.
