Arsenal chìm trong khủng hoảng sau trận thua đau trước Bournemouth
Arsenal đã tự đánh mất cơ hội vàng để kéo dài khoảng cách an toàn với Man City trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Thất bại 1-2 ngay trên sân nhà Emirates trước Bournemouth đánh dấu chuỗi trận sa sút thê thảm với 3 trận thua chỉ trong 4 lần ra sân gần nhất.
Bournemouth đã chứng minh họ không phải là đối thủ dễ bắt nạt. Ngay từ phút 17, tiền đạo Junior Kroupi đã ấn định tình thế dẫn trước cho đội khách sau một pha phối hợp sắc sảo. Arsenal chỉ có thể gỡ hòa nhờ quả phạt đền chuẩn xác của Viktor Gyokeres, trong khi lối chơi chung của họ thiếu hẳn sự sắc bén và nhiệt huyết.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 74, khi Alex Scott một lần nữa đưa Bournemouth vượt lên dẫn trước. Phần còn lại của trận đấu chứng kiến sự bế tắc hoàn toàn của Arsenal trong việc tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Tiếng la ó, huýt sáo phản đối từ chính các CĐV nhà là thứ âm thanh ám ảnh bao trùm sân Emirates khi trận đấu khép lại.
Kết quả thảm hại này mở ra cánh cửa hy vọng lớn cho Man City. Nếu giành chiến thắng trước Chelsea, "Pháo thủ" xanh chỉ còn cách Arsenal đúng 6 điểm, biến cuộc đua vô địch trở nên kịch tính hơn bao giờ hết.
Cựu hậu vệ huyền thoại của Arsenal, Martin Keown, đã lên tiếng cảnh báo: “Đội bóng buộc phải giữ vững tinh thần đoàn kết ngay lúc này. Áp lực là cực kỳ lớn, đây chính là thời điểm để những nhà lãnh đạo thực thụ trong phòng thay đồ thể hiện bản lĩnh. Vận mệnh vẫn nằm trong tay họ, nhưng phải tránh để mọi thứ vỡ vụn”.
Ở cuộc họp báo sau trận, HLV Mikel Arteta không giấu nổi sự thất vọng: “Chúng tôi đã thi đấu dưới mọi kỳ vọng, đó là sự thật không thể chối cãi. Tuy nhiên, tôi sẽ không đổ lỗi cho bất kỳ cá nhân nào, đặc biệt là trong thời điểm khó khăn này”.
Bóng tối đang bao trùm Arsenal sau khi lần lượt bị loại khỏi hai đấu trường cup quốc nội. Tuần tới, họ bước vào giai đoạn then chốt nhất mùa giải với hai trận đấu sống còn: tiếp đón Sporting Lisbon ở lượt về vòng tứ kết Champions League và chạm trán trực tiếp Man City tại Etihad trong trận đấu có thể quyết định chức vô địch Premier League.
Khi được chất vấn về lợi thế tâm lý nghiêng về phía Man City, Arteta tỏ ra kiên định: “Chúng tôi không thể kiểm soát suy nghĩ của đối thủ. Điều duy nhất chúng tôi có thể và phải làm là tập trung cải thiện màn trình diễn của chính mình”.
